Le parcours de Claudia Marck, devenue par mariage Neumannova puis Ancelot, est la passionnante aventure de la fille d'un philosophe juif allemand: elle sera une des plus grandes traductrices de la littérature tchèque en français, parlant également allemand, anglais, russe et espagnol.

Née à Breslau (Wroclaw), Claudia doit quitter petite fille l'Allemagne en raison des mesures anti-juives adoptées par les nazis, puis l'adolescente fuit la France pour les Etats-Unis à la suite des lois vichystes avant de revenir à Paris, souhaitant parachever ses études aux Langues'O, au lendemain de la guerre. C'est là que son destin se noue et que débute véritablement cette autobiographie (1946-1959), quand elle y rencontre le petit-fils d'une figure iconique de la littérature tchèque communiste, Stanislav Kostka Neumann, également un des fondateurs du parti communiste de Tchécoslovaquie. Elle épouse ce jeune poète bien en cour, s'installe à Prague et y reste jusqu'en 1959, vivant l'instauration du nouveau régime en 1948.