Maria Graciete Besse a occupé la chaire de Portugais à la Sorbonne (Paris IV), entre 2004 et 2016, après avoir enseigné à Pau et à Bordeaux III. Dans ces trois universités, elle a organisé régulièrement des rencontres avec des écrivains portugais et brésiliens, ainsi que plusieurs colloques internationaux, toujours suivis de la parution des Actes. À Paris, elle a créé et dirigé pendant douze ans le Séminaire d’Études Lusophones, au sein du CRIMIC (Centre de Recherche Interdisciplinaire sur les Mondes Ibériques Contemporains).
Auteure de plus d’une centaine d’articles dans des revues de spécialité, elle a publié de nombreux essais, parmi lesquels : José Saramago et l’Alentejo : entre réel et fiction, Paris, Pétra, 2015 ; Lídia Jorge et le sol du monde. Une écriture de l’éthique au féminin, Paris, Harmattan, 2015 ; Corpos cantantes. Estudos sobre a literatura portuguesa contemporânea, Lisboa, Chiado, 2016 ; João de Melo entre a memoria e a perda, Pico das Lajes, Companhia das Ilhas, 2019 ; José Saramago, un regard sur le monde (préface de l’anthologie et sélection des textes), Paris, Seuil, 2020.
Elle a fait paraître au Portugal plusieurs ouvrages de poésie et de fiction.