Olivier Roy, né en 1947, est directeur de recherche au CNRS et directeur d'Études à l'EHESS (équipe « Domaine Turc »). Agrégé de philosophie (1972), diplômé de l'Institut National des Langues et Civilisations Orientales (en persan), il a obtenu son doctorat de science politique en 1996 (FNSP) et une habilitation à diriger des thèses en 2001.
Représentant spécial de la Présidence de l'OSCE au Tadjikistan (juillet à novembre 1993) puis Chef de mission de l'OSCE au Tadjikistan (février-novembre 1994).
Politologue et spécialiste de l’islam, il est l’auteur de nombreux ouvrages sur le sujet. 
A notamment fait paraître sur l'Asie centrale : La nouvelle Asie centrale ; ou la fabrication des nations, Seuil, 1996.