Irina Nicolau fut ethnologue à l’Institut d’ethnographie et folklore de Bucarest, durant deux décennies qui se clôturèrent, en décembre 1989, par la chute du régime Ceausescu. Dès ce moment, elle fit partie de l’équipe qui entreprit de «reconquérir» l’espace devenu «Musée du Parti Communiste Roumain» et d’y créer l’actuel «Musée du Paysan roumain». Au lendemain de ces événements, et jusqu’à sa disparition prématurée, en 2002, ses écrits marqués par une originalité de ton et de pensée n’ont cessé de surprendre et de réjouir ses lecteurs.